По меньшей мере шесть дельфинов и более сотни морских черепах погибли у берегов американских штатов Луизианы, Миссисипи, Алабамы и Флориды в Мексиканском заливе за последние несколько недель. Предположительно, все они стали жертвами утечки нефти из аварийной скважины.

При этом ни у одного из погибших животных специалисты не нашли видимых признаков отравления нефтью. Исследователи провели некропсию на трупах и взяли на анализ образцы тканей, чтобы определить, нефть ли стала причиной смерти животных. Результаты анализов станут известны через пару недель. Некоторые эксперты полагают, что от разлива нефти в первую очередь могли пострадать те животные, кто был болен или ранен до того. Но и здоровые особи тоже подвергаются немалому риску. Эксперты также опасаются за все пять видов морских черепах, которые населяют регион, поскольку они являются исчезающими, и сейчас у них время гнездования.

Как бы то ни было, пока оценить масштаб экологической катастрофы в Мексиканском заливе ученые не в состоянии. Радует биологов то, что птицы не сильно пострадали от инцидента — к настоящему моменту были обнаружены 12-20 пернатых со склеенными нефтью перьями. Утечка нефти произошла в результате пожара на нефтяной платформе Deepwater Horizon в Мексиканском заливе, располагавшейся в 50 милях от берегов Луизианы. Британская нефтегазовая компания BP владела буровой платформой на правах аренды. Пожар начался после взрыва. С горящей платформы были спасены 115 человек, 11 пропали без вести. 22 апреля конструкция затонула.

На прошлой неделе специалисты фирмы опустили на глубину 1520 м с помощью подъемного крана и специальной подводной лодки на дистанционном управлении 100-тонную конструкцию из бетона и стали. Однако остановить утечку это не помогло. Теперь BP намерена установить над скважиной купол меньшего размера, из него нефть будет откачиваться в танкер. Из-за того, что объем купола невелик, в нем будет скапливаться меньшее количество морской воды, и кристаллизация газовых гидратов будет в таких условиях менее вероятной.